هذا الوعاء الزجاجي، نظرًا لشكلها، يُستخدم لأغراض متعددة مثل تخزين المواد، وضعها على السخان وتسخين المواد داخلها، وخلط المحاليل. يُعتبر إيرلن وعاءً زجاجيًا ذو قاعدة مسطحة، مما يسمح له بالاحتفاظ بالمواد بشكل جيد، كما أن المواد داخلها لا تُقذف خارجًا أثناء التسخين.
عنق الإيرلن ضيق، مما يسهل حمله باليد، ويمكن خلط المواد داخله بسهولة. الشكل الخارجي للإيرلن يمنع تبخر المحاليل الموجودة فيه بسهولة. من الأفضل عدم تعريض الإيرلن للحرارة المباشرة. عادةً ما يكون هذا الوعاء الزجاجي مصنوعًا من زجاج البوروسيليكات، ويتوفر بأحجام مختلفة تتراوح من 50 إلى 1000 ملليلتر لتلبية الاحتياجات المختلفة. هناك أنواع متعددة من الإيرلن تختلف في الشكل والاستخدام.